낭트 도심에선 보도 위에 그려진 초록색 선을 쉽게 볼 수 있다. 낭트의 주요 명소를 잇는 루트인 라 리뉴 베르트(La Ligne Verte) 혹은 그린 라인이다. 이 선은 역사가 13세기로 거슬러 올라가는 브르타뉴 공작의 성(Château des Ducs de Bretagne), 현대미술관, 기차역 그리고 낭트의 거리마다 널린 설치 작품을 지나며 총 12킬로미터로 이어진다. 그린 라인은 프랑스에서 여섯번째로 큰 도시 낭트의 새로운 정체성을 보여주는 한 가지 사례다. 제2차 세계대전 후 파괴된 도심을 빠르게 재건한 이 도시는, 1980년대 들어 조선업과 제조업이 쇠퇴하자 도시 재생 사업으로 돌파구를 찾았다.

그린 라인은 당연히 일 드 낭트(Île de Nantes)를 대표하는 레 마신 드 릴(Les Machines de l’Île)도 빼놓지 않고 지난다. ‘기계의 섬’ 이라는 이름의 이 프로젝트는 낭트 출신의 공상과학 소설가 쥘 베른과 레오나르도 다 빈치가 구상한 기계를 구현하는 콘셉트. 낭트시와 공연 제작사 라 마쉰(La Machine)이 협업했다. 레 마신 드 릴의 마스코트인 기계 코끼리 그랑 엘레팡(Grand Éléphant)이 눈부신 햇살을 받으며 산책에 나선다. 육중한 발을 신중하게 내디디고, 유연하게 휘어지는 코로 물줄기를 내뿜으며. 쥘 베른의 소설 <스팀 하우스> 속 코끼리 모양의 증기기관차를 본뜬 그랑 엘레팡은 키가 8미터, 무게가 48.4톤에 달한다. 철과 목조 피부 아래에는 내장 대신 친환경 하이브리드 모터, 배터리, 실린더 62개와 더불어 50명까지 탑승 가능한 라운지를 갖췄다.

30분간 구경꾼을 몰고 다니던 그랑 엘레팡이 행진을 마치고 라 갈레리 데 마신(La Galerie des Machiens)의 보금자리로 돌아간다. 폐창고에 들어선 거대한 기계 실험실 겸 갤러리인 이곳에서는 레 마신 드 릴 프로젝트의 실시간 진행 상황을 볼 수 있다. 기계 스케치 전시는 기본이고, 막 탄생한 기계 동물과 곤충을 시승해보는 것도 가능하다. 전시장의 높은 천장에서는 날개 너비가 8미터에 달하는 기계 왜가리가 입을 쩍 벌린 탑승객들을 실은 채 날갯짓하고, 울창한 수풀 사이에서 기계 개미가 꿈틀거린다. 2022년이면 이 기계 생물들은 36미터 높이의 기계 나무 라흐브흐 오 제롱(L’Arbre aux Hérons)에 서식하게 될 것이다. 물론 지금도 쥘 베른의 소설 속 등장인물이 되어볼 수 있다. <해저 2만리> 속 심해 세계를 구현한 3층짜리 회전목마 카루젤 데 몽드 마랭 (Carrousel des Mondes Marins)에서 괴물 물고기의 등에 올라탈 수 있으니까.